8. Insectos dañinos

Alvarado (1968), para la región Centro-occidental, Giraldo (1986) y Anónimo (1987) para las sabanas de Anzoátegui y Monagas, han elaborado listas de insectos encontrados en plantas de ajonjolí.

De esas listas hemos tomado la información resumida a continuación:

+: observado sobre ajonjolí en la región respectiva

Diversos autores han hecho observaciones interesantes sobre el comportamiento de los cultivares comerciales de ajonjolí frente al ataque de las principales plagas.

Resumimos a continuación los respectivos resultados:

Los daños observados por Viera (1970) y causados por Systena marginicollis en plantas de tres variedades de ajonjolí puras y mezcladas en diferentes proporciones fueron:

Se aprecia en esos resultados que la variedad Aceitera pura y la mezcla varietal donde ella prevalece son significativamente menos dañadas que la variedad Inamar y la mezcla varietal donde la variedad Aceitera está ausente. La esperada acción de la heterogeneidad genética sobre el comportamiento de las poblaciones de plantas se revela así, sugiriendo, igual como lo vimos en el caso de la susceptibilidad a enfermedades, la posibilidad de aprovechar esas diferencias a través de una práctica sencilla y económica como la mezcla varietal. Obviamente la mezcla tiene que obedecer a las exigencias de uniformidad fenotípica de las plantas para características tales como la duración del ciclo, el tamaño de las plantas y otras, de acuerdo con el manejo del cultivo y los usos del producto cosechado.

Mosca blanca (Bemisia tabaci) en ajonjolí

Aponte y otros (s.f.) han hecho durante tres años en campos de Turén detalladas observaciones sobre el comportamiento de ocho variedades ante el ataque del enrollador del ajonjolí (Antigastra cataunalis). Por tratarse de una de las plagas mas dañinas de los últimos años, en el cuadro siguiente hemos resumido los resultados respectivos:

Los datos revelan el comportamiento sobresaliente de la variedad Arawaca la cual fue prácticamente insensible a las grandes variaciones de intensidad del ataque de Antigastra en esos tres años, manteniéndose indemne aún en el segundo año, cuando esa intensidad fue máxima.

Delgado (1993) ha estudiado en cinco ambientes de la colonia agrícola de Turén los efectos del ataque de la mosca blanca (Bemisia tabaci) sobre el rendimiento y sus componentes en nueve cultivares de ajonjolí, detallando las variaciones de las siguientes características: a) altura de plantas, b) altura de carga, c) número de frutos por planta, d) número de semillas por fruto y e) rendimiento.

Los cultivares estudiados y la reducción de los valores de cada característica respecto a la ausencia de daños (= 100) fueron los siguientes:

Como lo demuestran las cifras expuestas, los cultivares ensayados mostraron elevada susceptibilidad a los daños de la mosca blanca, que causó reducciones del rendimiento entre 88 y 100 por ciento. En las demás características observadas llaman la atención algunas diferencias entre cultivares en cuanto a la reducción del número de frutos por planta que fue mas baja en ICA Ambalá (67%) y máxima en Aceitera M (94%), así como del número de semillas por fruto (mínima 23 % en Píritu y máxima nuevamente en Aceitera M, 57 %).

Esas diferencias, sin embargo, no se reflejaron en los rendimientos de los cultivares cuya reducción apenas varió de 88% en M 1079 hasta 100 % en Aceitera M.

Esta situación se repite en los cultivos comerciales, especialmente aquello sembrados tarde, los cuales sufren graves daños por el ataque de esta plaga.